A Estrada de Ferro Abandonada (Lajes/RN - Caicó/RN)

Talvez um dos principais fatores que diferenciam nações desenvolvidas das subdesenvolvidas é a escolha da sua matriz de transporte para integração de seu território. Os países que priorizaram a matriz ferroviária, quase que a totalidade se transformaram em nações desenvolvidas. Por outro lado, os que priorizaram a matriz rodoviária hoje são subdesenvolvidos ou em desenvolvimento, à sua maioria.

Estivemos em Lajes/RN, distante 120 KM de Natal, para conhecer um pouco da  história da EFCRGN- Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte, ramal Lajes - Caicó.

Por algumas horas de pedaladas esquecemos nosso mundo "contemporâneo" e nos transportamos para o início do século XX. Há mais de um século iniciava-se a construção da EFCRGN - Ramal Lajes-Caicó, com pontilhões, fendas e um túnel de quase 200 metros de comprimento abandonados em plena região central do RN. Segundo historiadores, em 1909, deu-se início à construção do ramal Lajes - Caicó. 

Saímos de Lajes e com apenas 2,5 KM já estávamos no primeiro local de nossa, digamos, "expedição". Depois de entrarmos em uma estrada de terra, bem à nossa frente, estava uma caixa d`água ainda de pé, desde o início da construção do ramal. À sua frente, uma parede de um açude e, logo após, o primeiro de vários pontilhões que encontraríamos nesse dia.

Caixa d`água do início da construção da EFCRGN ramal Lajes - Caicó

Parede do açude onde passaria a estrada de ferro

Pontilhão

De lá, partimos para aquele que, sem dúvida, foi a maior estrutura que encontramos nesse dia para receber uma ponte da estrada de ferro. Antes, no caminho, encontramos duas fendas abertas entre as rochas. O levantamento da estrada de ferro feito anteriormente e enviado ao GPS batia exatamente com o que víamos in loco.

No caminho...

Fenda nas rochas construída para a EFCRGN - ramal Lajes - Caicó.

Visão mais aberta dá noção da distância e do trabalho para realizar tal obra

O PONTILHÃO: Segundo pesquisas sobre o ramal, entre as cidades de Lajes e Recanto (localidade de Cerro Corá/RN), distantes 15 KM, existem cerca de 30 conjuntos de pontilhões, que receberiam pontes para a passagem da EFCRGN Lajes - Caicó. Impressiona ao chegar no local, a estrutura que foi construída e posteriormente abandonada. É fácil perceber o quanto de recursos foi investido em tais construções, quantas horas/homem trabalhadas foram necessárias para erguer tais estruturas e até mesmo, em possíveis vidas perdidas, considerando-se o local de difícil acesso e região inóspita.

O maior pontilhão que encontramos no percurso

Detalhe da estrutura

O TÚNEL: Após aproximadamente 25 KM pedalados, muitas idas e vindas, conversas com moradores locais, eis que encontramos o principal objetivo de nossa "expedição" sobre bicicletas. Parece fácil em apenas duas linhas descrever como encontramos o túnel, mas chegar até uma de suas entradas não foi tão fácil assim. 

Conversas com moradores locais

Nada tinha sido mapeado anteriormente e, em nossos GPS, havia apenas arquivos de possíveis trajetos até uma de suas entradas. Resolvemos deixar as bicicletas no leito de um rio e continuarmos a pé. Éramos cinco: Eu, Gustavo, Luciano, Daril e Sheyla. Gustavo e Luciano foram na frente, enquanto o resto ficava junto com as bikes. Depois de retornar e terem encontrado a entrada do túnel, Gustavo e Luciano ficaram e fomos Eu, Sheyla e Daril refazer o percurso.

Caminho até chegar à entrada do túnel

Entrada do túnel abandonado

Confesso que não resisti. Chegar até ali e ser testemunha ocular da história e não entrar e cruzá-lo era impensável. Após passar pela vegetação, um imenso túnel de 195 metros de comprimento se apresentava. Enorme, imponente e de uma paz incrível. Seguimos em passos firmes e aos poucos a luz do sol ia sumindo, até que escuridão e silêncio total dominassem o ambiente. Sentíamos apenas o vento em nossos rostos e o barulho dos morcegos, que por sinal, não eram poucos. Chegamos até a outra extremidade e melhor...retornamos pelo túnel e refizemos o caminho de volta até o local de partida.

Túnel de 195 metros de comprimento - Lajes/RN

Entrada do Túnel

Outra extremidade do túnel

Caramba! Você viu isso! Show de bola! Foram muitas as expressões para o que tínhamos acabado de presenciar. Mas nada se comparava ao que, agora, tínhamos guardado em nossas memórias. Depois de "anestesiados" com a descoberta do túnel, era hora de retornarmos à Lajes passando pelo Pico do Cabugi. Foram 30 KM até o carro e muita coisa ainda por vir. Retornamos por uma ótima estrada de terra ainda incompleta no projeto tracksource e com o visual do Pico do Cabugi como plano de fundo. 

Estrada de terra ainda não constante do projeto tracksource

Pico do Cabugi como plano de fundo no retorno à Lajes/RN

Durante o percurso de retorno ao local de partida, passamos por belos lugares, açudes, boas estradas de terra, fazendas e com o Pico do Cabugi se aproximando a cada quilômetro pedalado até chegarmos à Lajes/RN.

Açude em Lajes/RN

Estradas de terra - Lajes/RN

Fazenda - Lajes/RN

Pico do Cabugi. Lajes/RN

Foram 56 KM de muita história e de belas imagens. Fomos testemunhas oculares de um passado não tão distante de nosso estado e de como obras públicas são abandonadas ao sabor dos interesses políticos e econômicos. O ramal da EFCRGN Lajes - Caicó não foi, infelizmente, o primeiro e não será o último plano de desenvolvimento econômico e social em nosso estado a ser esquecido pelos nossos governantes. Tudo está lá... Fendas nas rochas, pontilhões, túneis que foram abandonados e esquecidos. Onde nunca um trilho foi colocado, hoje é um local praticamente sem habitantes. Certamente a conclusão dessa estrada de ferro traria desenvolvimento para uma região tão sofrida que é a região central de nosso estado.

Um grande abraço e até a próxima.... 

AGRADECIMENTO:

Gostaríamos de agradecer ao Levy Pereira pelo levantamento preciso da EFCRGN com seus pontilhões, túneis e fendas (cortes). Sem esses pontos de referência não podíamos ter descoberto toda essa história. Tivemos que encurtar o percurso que tínhamos em mente devido à falta de água, comida e tempo, mas em breve vamos dar continuidade. Gostaríamos também de aproveitar e lembrar aos colegas do pedal que tenham interesse em fazer essa trilha, que levem bastante água, barras, banana etc.. Esta é a região mais isolada do nosso estado e com altas temperaturas que podem chegar facilmente aos 40 graus. Sem esquecer, é claro, dos remendos, cola e câmaras sobressalentes. Na verdade a melhor opção são os pneus sem câmaras (tubeless). divirtam-se e bom pedal.

[],s 

Gustavo Lyra.

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A EFCRGN RAMAL LAJES - CAICÓ:

Início da contrução em  1909 pela The Great Western;

Cidades que seriam beneficiadas: Lajes, Currais Novos, Acari, Caicó;

Trajeto modificado em 1911 e abandonado em 1921 para a construção do ramal Lajes - Macau;

FONTES DE PESQUISAS:

Dos Caminhos de Água aos Caminhos de Ferro.

AUTOR: Wagner Rodrigues

Programa CONVERSANDO COM AUGUSTO MARANHÃO

A Estrada de Ferro Abandonada

Publicado em 27/06/2013